Anders het han, og gråt kanskje da han ble født. Men jeg er i hvert fall sikker på at Anders Solem kommer til å felle en liten tåre hvis BLNO-sesongen ender med at Tromsø Storm rykker ned. Anders ble presentert som Storm-spiller første gang til sesongen 2008/2009. Da var han 16 år gammel.

På Storms hjemmeside for 17 år siden het det blant annet: «Anders er utrolig treningsvillig og ydmyk, og har en imponerende spilleforståelse for sin unge alder. Et kjempetalent og en mann for fremtiden!»
Kanskje stopper fremtiden i 2025, men om det er noe alle forbinder med Anders er det nettopp treningsvillig, ydmyk, hjelpsom og alltid på tilbudssiden.…

Anders er en sånn type mange av oss ønsker å være, men som vi sjelden gidder. Når Tromsøhallen skal rigges til kamp, er Anders ALLTID på plass først, og han går aldri hjem før alt er på stell. Anders tar ALLTID de tyngste takene; han sier aldri nei.  Det er noe som ligger i familiens DNA: Pappa Even og mamma Randi er av samme støpning.  Even legger parketten sammen med Anders og andre frivillige, på kampdag er både Even og Randi i sving for å gjøre hallen klar for publikum, og Randi og Even inviterer hele laget på middag minimum en gang i løpet av sesongen, og det har de gjort hvert år siden 2008, året Anders debuterte for Storm.
Jeg møtte Anders for første gang i 2006/2007 da jeg var coach for Norges U16-landslag. Anders møtte på uttakssamling sammen med Marelius Moen. Dette var før noen hadde hørt om «woke», og flere av oss kan nok ha kommet i skade for å slenge en og annen bemerkning om denne svært bleke karen fra nord.  Og ja, Anders’ hudfarge fristet nok til å tro at solformørkelsen nordpå er konstant, men på banen var det lite som var blekt.  Allerede som 16-åring bar han 85 kg fordelt på 194 cm.

Da Anders debuterte som BLNO-spiller i 2008 var han den yngste spilleren Tromsø Storm har stilt med i BLNO noen gang. Så er det ikke til å legge skjul på at Anders har vært med på både oppturer og mange nedturer som Storm-spiller. Kanskje var finaletapene i NM 2011 og 2013 vonde å svelge.  Som Bærum Basket-trener i 2011 ble jeg sitert i lokalavisen:
«Jeg synes det hadde vært moro om de ga mer spilletid til unge spillere som Anders Solem». Og kanskje er det nettopp de unge som er fremtiden i Tromsø. De unge spillerne er mange og gode, og flere har allerede vist hva de kan, og at de kan på elitelaget.

Før sesongen 2015/2016 fant Anders ut at det fikk være nok. Han trengte en pause fra basketballen. Det skulle vise seg å bli en av de korteste pausene noensinne.
– Jeg slet både med hælene og motivasjonen etter å ha spilt basket siden jeg var 11 år. Jeg var veldig lei og trengte en pause, sa Anders den gangen.
Han sluttet med basket i september 2015, men var tilbake igjen i januar 2016!

– Jeg begynte å kjenne på savnet og fikk lyst til å prøve meg igjen…

Nettopp hælene har voldt ham mye bry og mange smerter, og ordbokens forklaring synes å være spesialskrevet for Anders: «Akilleshæl er et sårbart punkt på noe som ellers er robust og usårlig».

Minnene er mange.

– Den mest minneverdige og morsomste sesongen må ha vært 2016/2017, mener Anders. – Da spilte vi kun med lokale spillere siden vi ikke hadde økonomi til å hente inn forsterkninger. Alle måtte ta mer ansvar, og den sesongen var det mange som tok store steg. Ikke minst Johannes (Lange) som bare har fortsatt å utvikle seg til en av ligaens beste norske spillere. Og selvsagt minner han når klubben ble seriemester fire ganger mellom 2007-2015.

17 år som eliteutøver gjør nødvendigvis noe med en utøver, så også for Anders.

– For meg har basketball vært en sosial arena som har vært utrolig viktig for meg. Idretten har også utviklet meg som person. Den har også hjulpet meg til å våge å være meg selv blant andre mennesker i mye større grad enn det jeg ville klart uten. Og, jeg har lært å håndtere motgang, sier Anders.

I min sesong som trener for Tromsø Storm opplevde jeg Anders på nært hold, men dessverre sjelden på banen på /grunn av skader. Men det som kjennetegner ham er nettopp dette: Aldri borte fra treninger selv om han ikke kan være med selv.  Han serverte aldri unnskyldninger for ikke å være med på dugnader; for Anders vil det alltid være en selvfølge å stille opp for og med andre. Dønn solid, hel ved, helstøpt!

Anders er en bauta, både på og utenfor banen, og kjenner jeg ham rett kommer han til å være en del av Storm i flere år fremover.  Jobbene skal gjøres uansett om laget spiller i BLNO eller 1. divisjon.

– Det er nok mer sannsynlig at jeg blir med videre dersom vi rykker ned enn om vi blir, sier Anders.

I desember 2017 ble Kenneth Webb sitert i lokalavisen:

– Fortsetter vi å spille som i dag, er vi et lag som må kjempe for å overleve.

Åtte år senere skal Kenneth Webb og Anders Solem igjen gjøre hva de kan for videre eksistens i eliteserien.

Fun facts:

– Som 10-klassing på Tromstun var Anders en del av et prosjekt der elevene laget prevensjonskjeks (kjeks med innbakte p-piller!) og ringeklokker med lys og lyd. Anders sto for ringeklokken.

– Hvis du blar i arkivene etter presseklipp som omtaler Anders Solem, får du 123 treff – det første tilbake i 2007.

– Slik jeg kjenner ham har Anders to store lidenskaper: Treningsøkter på Feel24/Kraft og kakebaking. Jeg er selv ingen aktiv SnapChat-bruker, men lar meg stadig imponere av videosnuttene Anders legger ut – den ene kaken lekrere og mer fristende enn den andre, og ofte tar han disse med til sine arbeidskollegaer eller lagkamerater.

– Det er en opplevelse å være med Anders på Yonas.  Han er den eneste jeg vet om som gjerne og uten problemer setter til liv en hel STOR pizza – og gjerne med klippfisktopping, helt utenkelig for søringer.

– Anders er en knakende god kar, en som alltid går foran og stiller opp både for lagkamerater, klubben og venner. Han er virkelig gullkornet om du vil. Alltid smilende og hyggelig, hjelpsom og omtenksom, og et enormt godt forbilde for alle i klubben og for unge spillerne i Tromsø Storm Ungdom, både på og utenfor banen. En sann glede og å ha en slik kjernekar i klubben og jobbe i lag med, avslutter styreleder Ørjan Sandvik Hansen.