Grunnserien ble avsluttet forrige helg og Tromsø Storm endte på 6. plass. Siden plasseringen i serien er grunnlaget for hvem man møter i sluttspillet så ble vår motstander Bærum Basket, som endte på 3. plass. Etter at Harstad forsvant ut av BLNO har nettopp Bærum blitt vår erkerival. Klubbene har møttes i mange sluttspillkamper, derav i fire finaler de siste 20 årene. Bærum leder 3-1 i disse møtene. Det er ergo et møte mellom to klubber som har mye historie seg imellom, både på godt og vondt. Søndag spilles første kamp i kvartfinalen, der det spilles best av tre kamper. Siden Bærum endte høyere enn Storm har de fordelen av hjemmebane i første kamp og i en eventuell tredjekamp. Storm får hjemmekamp neste onsdag i Tromsøhallen.

Storm tapte siste seriekamp mot Gimle med stygge sifre men manglet Keon Lawrence (bildet). I tillegg kom vår andre pointguard Johannes Rydningen Lange i tidlig feiltrøbbel, noe som påvirket utfallet i den kampen. Nå når sluttspillet tar til så må man fokusere på en litt annen måte. I og med at sluttspillet spilles som en cup så er det vinn eller forsvinn. Sesongen står på spill og alle må være helt «på» når kampene starter. Bærum kommer inn som storfavoritt i denne kvartfinalen. De avsluttet serien som det desidert beste laget og vant 13 av de siste 14 kampene. Etter at de fikk tilbake landslagsspilleren Torgrim Sommerfeldt og sin siste importspiller Mike Zeno klarert har de vært så å si uslåelige. Storm står ovenfor en meget tøff oppgave og er skikkelig underdog. Bærum har vunnet 2 av 3 møter mellom lagene denne sesongen. Bærum er storfavoritt nå og med null press eller forventninger så håper vi at Kenneth Webbs gutta kanskje kan utnytte og bruke dette som en god motivasjon i kvartfinalen.

Keon Lawrence avslutte sin behandling på UNN torsdag og er klar for spill på søndag. Han er viktig for laget, både som leder men også som poengscorer. Han er også en med stort konkurranseinstinkt og løfter seg som oftest i slike kamper. Man er også avhengig av at Cam Gregory viser seg fra sin aller beste side, noe han har gjort ofte denne sesongen. I seieren i Tromsøhallen i november scoret Cam hele 37 poeng og hadde imponerende 21 returer mot Bærum. Men basketball er et lagspill og for at Storm skal kunne vinne må hele laget bidra. Først og fremst må lagforsvaret sitte, og her er det spesielt viktig å kontrollere Bærums pointguarder Stian Mjøs og Stian Emil Berg. De styrer mye av spillet hos på sitt lag og slipper man dem til så går det sjelden bra mot dem. På søndag må fokuset og forsvarsplanen følges til punkt og prikke for å ha sjans til å vinne. Det er også veldig viktig at flere spillere bidrar i poengprotokollen enn bare Keon og Cam. Nøkkelen er å være aggressive og velge de rette og beste avslutningen gjennom kampen. Viktig blir det også å unngå for mange turnovere slik at ikke Bærum får mange enkle avslutninger.

Vi gleder oss til denne kvartfinalen og utfordringen for Storm-guttan kan ikke være større, men akkurat dette håper vi kan trigge guttan mye. Kampen kan følges via Amedias streamingtjeneste Norgessporten. Dette kreves et + abonnement i A-media. Her finner du linken til kampen.

Vi ønsker laget lykke til mot Bærum – #GoStorm