Tromsø Storm

Fredags kveld var det duket for en skikkelig basketfest i Harstadhallen. Harstad Vikings kjempet om sin første seriemestertittel og Storm om prestige og ære. I en poengfattig, men en meget jevn og utrolig spennende kamp så trakk Storm det lengste strået (igjen….) og vant 75-74 etter ekstraomgang.

Stappfull hall og enorm stemning i hallen ga grunnlaget for kampen, og det kokte både på og utenfor banen denne fredagen. Støynivået var så høyt at det nesten var helt umulig for trenerteamet til å nå frem med beskjeder til spillerne på banen. Kampen startet forrykende fra Harstad og alt gikk hjemmelagets vei de første minuttene. Nok en gang mistet Mike Campbell linsen sin etter å ha fått en hånd i øyet. Storm anført av en glimrende Alex Karvanen (bildet) klarte å komme tilbake etter å ha ligget under hele 17-4 tidlig i perioden. Etter de ti første minuttene så ledet Harstad kun 22-21. Derfra og inn var kampen nesten ulidelig jevn, men med hjemmelaget hele tiden foran med et par poeng. Først når det gjenstod litt over 5 minutt av siste periode klarte Alex Karvanen & Co. og komme foran i poengprotokollen. Storm ledet på det meste med 4 poeng, men med to meget unødvendige turnovere det siste minuttet ga man Harstad muligheten til ekstraomgang etter en tre-poenger av Robert Bitinas i kampens siste sekunder. I ekstraomgangen tok nok en gang Storm føringen og ledet på det meste med 4 poeng, men to ganger det siste halvminuttet så feilet Storm Vikings-spillere på tre-poengere, og de hadde sjansen og skaffe dem en ny ekstraomgang. Christer Fonnes satte sin tre straffeskudd, men med 1,9 sekund igjen så var det Mario Woodsen som måtte treffe på alle tre straffene for å kunne sikre ekstraomgang nummer to. Han traff på første og andre straffe, til enorm jubel for hjemmepublikummet, men dessverre for han og Harstad så bommet han på siste og Alex Karvanen tok returen og kampen ebbet ut med nok en knepen seier til Storm over Harstad.

På Storm var det mange som stod frem i løpet av kampen, men grunnet tre kjappe feil på Galin Mihaylov i begynnelsen av kampen så ble dette en slitekamp for Jeff Lange & Co. Takket være godt spill av Alex Karvanen i første periode så fikk de kontakt med hjemmelaget, og i de to siste periodene så dro Anthony Williams mye av lasset offensivt. Men vi må også gi masse kredit til Dag Christensen for fantastisk forsvarsspill nok en gang. Han holdt hjemmelagets Jeff Rogers til kun 9 poeng de siste 25 minuttene, noe som var avgjørende i kampen. I tillegg må vi nevne Mike Campbell som nok en gang gjorde en manns jobb i forsvar og på returer. Hani Issalhi og Galin Mihaylov gjorde også en heroisk innsats og var svært delaktig i denne seieren, men til syvende og sist så var dette en lagseier. Siden Storm slo Harstad så blir lagene til å møtes i en eventuell semifinale i sluttspillet, og dette var en god forsmak på hva som venter der. Harstad fikk sin utrolige seiersrekke på 11 kamper ødelagt, mens Storm nå står med 8 seiere på rad. Alex Karvanen & Co. tar også med seg en del selvtillitt og litt psykisk overtak på Harstad før et eventuelt semifinalemøte senere i sluttspillet.

P.S. Det var faktisk mange tromsøværinger som hadde tatt turen til Harstad denne fredagen. Et reisefølge med laget på ca. 30 personer ble akkompangert med med sikkert 20-30 andre som også hadde tatt turen. Disse gjorde en fantastisk innsats på tribunen og var absolutt delaktig i å hjelpe guttan frem til seier. En gang i slutten av ordinær tid så var lydnivået på dem så høyt at speaker måtte spørre hjemmelagets supportere om dette var Storms hjemmekamp. Vi takker for hjelpen og støtten til alle disse!

Fredags kveld spilles siste grunnseriekamp for Storm, og det er ikke et hvilket som helst oppgjør. Det er duket for det andre oppgjøret mellom rivalene fra nord – Harstad Vikings og Tromsø Storm. To av gigantene i norsk basketball møtes i Harstadhallen og mye står på spill. Harstad må vinne for fortsatt ha mulighet for seriegullet, mens Storm ønsker å få en god avslutning på grunnserien på vei inn i sluttspillet. Jeff Langes gutter har også et sterkt ønske om revansje for det sure tapet på hjemmebane tidligere i år.

Når lagene møttes i Tromsøhallen i november så stakk Harstad avgårde med en knepen 66-64 seier, og det etter at Storm hadde ledet nesten hele kampen, og faktisk ledet med hele 17 poeng på et tidspunkt. Men som de aller fleste av disse nord-norske derbyene så ble det en thriller til slutt. Storm stilte i den kampen uten både lagkaptein Dag Christensen og Morten Gjerde, men utspilte Jeff Rogers & Co. før pause. Storm burde aldri latt denne kampen bikke i vikingans favør, og dette er et bittert tap som har sittet lenge i for guttan. På fredag skal de ta revansje. Til denne kampen stiller Storm med fullt mannskap, også Alex Karvanen (bildet) og Vegard Slettli Hansen som ikke spilte første oppgjør. Dette blir også en kamp mellom de to desiderte formlagene i BLNO. Harstad har imponerende 11 seiere på rad, og Storm er ikke mye dårligere med sine 7. Et av lagene får dermed ødelagt sin seiersrekke inn i sluttspillet.

Harstad har nok enda mer og spille for denne gangen, for med seier og Asker-tap søndag vinner vikingan serietittelen for første gang i klubbens historie. Dette og toppseeding inn i sluttspillet frister nok veldig for Jeff Rogers & Co.. Dette vil også medføre at de nord-norske lagene ikke møtes for i fnalen, hvis begge lagene skulle klare brasene i kvart- og semifinalen. Hvis ingen av de forannevnte ufallene finner sted så møtes Harstad og Tromsø i en eventuell semifinale, der Harstad med sin bedre plassering i grunnserien vil få hjemmebanefordel i en eventuell semifinale. Dag Christensen & Co. ikke har annet en æren og prestigen å spille for, men den igjen betyr veldig mye. Uansett så tror vi at alle kan se frem til en skikkelig basketfest i Harstad i morgen – og måtte det beste laget vinne ……………. over Harstad!!!

For de som ikke kan ta turen til Harstadhallen så kan de følge kampen live her