Tromsø Storm

Eric Bell (bildet) bestemte seg for å ta kampen i egne hender i 3. periode i den svært så viktige hjemmekampen mot Ulriken Eagles søndag. Det sto 35-31 til vertene ved pause, men etter hvilen sto Bell frem og viste seg som en sann leder. En ting er måten han ledet laget på, men han senket to-tre tre-poengere med en overlegen mine og viste noen moves som ga utrolige poeng. Til slutt stoppet han på 25 poeng. Men naturligvis var hele laget nok en gang svært solide. 85-71-seieren medførte at Storm tok tilbake tabelltoppen, som Harstad hadde lånt i 48 timer. Dessuten skal det nå svært mye til for at Storm mister hjemmebanefordelen i semifinalen, ved å minst bli nummer to. Storm har nemlig åtte poeng ned til både Ulriken og Asker. Dessuten er Storm bedre enn begge lagene på innbyrdes oppgjør. Storm har fire kamper igjen å spille, Ulriken fem og Asker seks. Om Asker skal passere Storm kan Storm kun vinne en kamp, mens Asker må vinne alle sine. Om Ulriken skal kunne passere Storm, kan ikke Storm vinne en eneste kamp. Og det vil ikke skje! For i kampene som kommer mot Fjellhamar (borte), Kristiansand (hjemme) og 3B (hjemme) skal guttene gå seirende av banen for da får vi seriefinale hjemme mot Harstad i serieavslutningskampen i grunnserien 25. februar, om vikingene også klarer å vinne sine kamper.

Galin Mihaylov (bildet) og de andre Storm-spillerne er svært sugne på revasj når de tar imot ørnene fra Ulriken i Tromsøhallen søndag. Det eneste hjemmetapet kom nemlig mot Ulriken 22. oktober i fjor da Storm tapte 75-80. Nå fikk guttene riktignok satt skapet på riktig plass da de skjøt ørnene i senk i Bergen 10. desember og ydmyket dem med 94-61-seier. Men i hjemmemøtet var flere av spillerne under pari og de er interessert i å vise seg frem fra en helt annen side søndag. Dessuten er det endelig hjemmekamp igjen. Sist gang supporterne kunne se heltene på hjemmebane var 3. desember. Da var nesten hele 1.300 tilskuere vitne til at Storm slo Asker. Vi håper like mange finner veien til Tromsøhallen søndag sulteforet på topp basketunderholdning.

Storm gjorde jobben sin og slo Kongsberg 75-66 på bortebane søndag. Dermed beholder de serieledelsen med like mange poeng som Harstad, som så vidt klarte å slå Fjellhamar 100-98 i Oslo i dag. Fjellhamar rotet vekk en solid ledelse og Harstad sikret seieren helt på tampen av kampen. På Kongsberg var Morten Gjerde (bildet) med på å ta innersvingen på gamle lagkamerater for tredje gang denne sesongen. Selv om Storm ikke vant med mer enn ni poeng, så var seieren i realiteten aldri truet. Nok en gang var Storm solide defensivt, mens det lugget litt mer offensivt. Kommende søndag kommer Ulriken på besøk, i det som er Storms første hjemmekamp siden 3. desember.

Kenneth Webb (bildet) har all grunn til å smile. Seieren i går er nemlig historisk. Aldri før i BLNOs historie har Storm slått Asker i innbyrdes oppgjør i grunnserien. – Ja, jeg har et stort smil nå. Det er føles godt å kunne slå dem og det var en herlig seier selv om kampen ikke var vakker, sier Webb. Faktisk er statistikken rett og slett skrekkelig mot den tredobbelte BLNO-vinneren. På 16 forsøk i grunnserien har Storm kun vunnet en gang, og det var borte den 19. november 2003 under Jeff Langes ledelse. Faktisk hadde Webb seks tap av seks mulige før årets sesong. Han og guttene tapte sesongens første oppgjør, men har altså vunnet de to siste. Seieren sørget også for at Storm tok tilbake tabelltoppen selv om de har like mange poeng som Harstad. Dette fordi de har bedre innbyrdes målforskjell enn vikingene. Og med seier mot Kongsberg søndag vil vi fortsatt ha ledelsen siden Harstad bare har en kamp denne helgen.

Eric Bell (bildet) og resten av Storm-troppene tok et langt steg mot å sikre hjemmebanefordel i semifinalen. De to beste lagene i grunnserien åpner nemlig hjemme søndag 4. mars med returkamp borte 7. mars. Skulle det da stå uavgjort får de to beste på tabellen hjemmebane i en siste og avgjørende kamp søndag søndag 11. mars. Med bare seks kamper igjen å spille har Asker to tap mer enn Storm, noe som betyr at Storm må tape tre av sine seks siste kamper, mens Asker må vinne alle sine gjenstående kamper for at de skal kunne gå forbi Storm på tabellen. Dette fordi Storm er best på innbyrdes oppgjør. – Det er godt at vi kan styre vår egen skjebne nå, sier trener Kenneth Webb. Eric Bell var svært avgjørende for at den viktige seieren kom vel i havn. Han satte 24 poeng etter å ha truffet på hele 13 av 14 straffekast. Han tok dessuten ni returer, og Storm knuste vertene på returstatistikken. Storm plukket ned 44 returer mot Askers 27. Webb var også godt fornøyd med Hani Issalhi som endelig fikk det til mot gamle lagkamerater. – Han scoret ikke så mange poeng, men spilte smart og jobbet veldig hardt, sier Webb.