Tromsø Storm var i Sverige i helgen og spilte sine første treningskamper foran årets sesong. Lørdag var 1. divisjonslaget Luleå Steelers motstander. Steelers er farmerlaget til Plannja Basket og kanskje den største favoritten til å vinne serien i år. Guttan fikk en dårlig start på kampen da de var ferdig oppvarmet og klar til kamp da de fikk beskjed at kampen var forskøvet med 2 timer. Dette fikk dessverre innvirkning på lagets innsats. De virker litt utladdet og slappe, og man merket godt at det var årets første kamp. Allikevel ble det en jevn kamp som Steelers vant 89-78 til slutt. Luleå stilte med hele 4 spillere som spilte på Plannja i basketligaen i fjor. Hos Storm fremhevet Vegard Slettli Hansen (bildet) seg mest med meget godt spill. Han tok 5 returer, spilte solid forsvar og scoret 14 poeng. Riktignok ble Scott English kampens dominerende spiller med 29 poeng og 19 returer, men vi er vel vant med gode kamper fra hans side. Ellers spilte Prince M. Edmonds III en bra kamp. Han spilte veldig godt forsvar, men slet litt i angrep. Allikvel en godkjent kamp fra Prince. Peter Stenlund leverte en solid kamp, som viser at Storm har blant ligaens beste back-up pointguard.
Søndag spilte guttan mot Sveriges og kanskje Nordens beste lag, Plannja Basket. De har vunnet ligaen 4 av de 7 siste sesongene og ellers fått 2 sølv og 1 bronse. De manglet 2 landslagsspillere som var opptatt med EM-sluttspill samt en amerikaner. Allikevel mønstret det en lag som absolutt ville kunne vunnet den norske serien. Storm-guttan revansjerte innsatsen fra dagen før og spilte en meget god kamp. I en jevnspilt kamp så var det til tider meget godt spill av begge lag. Hos Storm fremhevet Vegard Slettli Hansen seg nok en gang. Han ble i lag med Scott English lagets toppscorer med 22 poeng. I tillegg leverte både Lars Jæger Torkildsen og Prince en bedre kampe enn dagen før. 19 sekunder før slutt lå Storm under med kun 3 poeng, men to mislykkede 3-poengsskudd fra Storm gjorde at guttan måtte feile for å stoppe klokken. Plannja benytte muligheten og trygget seieren med å sette 4 straffer på rad. Uansett så var dette en av de beste oppkjøringskampene som laget har gjort de siste årene og det lover godt når vi fortsatt mangler Alex Karvanen, Karl Kristian Hansen og Daniel Martinsen.
Konklusjon på helgens tur til Luleå er absolutt positiv, og det var veldig gledlig å se Vegard Slettli Hansen sitt spill. Han har hatt en fin utvikling og vi tror han kan få sitt store gjennombrudd kommende sesong. Det kan også nevnes at de omlag 40 personene som hadde tatt turen til basket-EM fikk en kjempeopplevelse. Alle fikk se europeisk basketball på aller høyeste nivå, med Frankrike som den virkelige godbiten.
Les mer i Tromsø