Vegard 2012Bli bedre kjent med Tromsø Storm.

Frem mot NM-sluttspillet vil vi gi dere muligheten til å bli enda bedre kjent med spillere og trener i Tromsø Storm. Daglig vil vi presentere et portrett av en i Storm-familien. Du vil blant annet få vite både hvordan det gikk til at de startet med basket, og om de har andre interesser utenfor banen.

Dagens spiller – #33 Vegard Slettli Hansen

Spol 20 år tilbake i tid. Over en garasjeport på Mortensnes henger en basketkurv. Under den står en tynn, slentrete gutt med voksesmerter. På seg har han en alt for stor Chicago Bulls jakke, spesialbestilt fra Amerika. På rommet hans har Samantha Fox plakatene måttet vike for Bulls-skjerf og plakater av Michael Jordan.

– Det var rett og slett basketfeber i Norge på midten av nittitallet. Jeg kan huske at de sendte NBA-action på TVNorge, med den ivrige kommentatoren Arnstein Friling. Vi fikk også referert kampresultater i sportsendingene på NRK, forteller Vegard, som ble bitt av basillen.

– Jeg meldte meg inn i Tromsø Basketballklubb (TBBK) som tolvåring, og allerede da hadde Tromsø et fantastisk basketmiljø. Etter hvert som Vegard vokste til, vokste også tilliten til unggutten. Han ble tatt ut på kalottlaget som 14-åring, og fikk spille kamper mot Norge, Sverige, Finland og Russland. Gjennom disse første tenårene strakk Vegard seg raskt i loddrett retning, og ved konfirmasjonsalderen hadde han blitt nærmere to meter. Ingen dårlig egenskap for en som vil spille basket. I dag er han Storms høyeste.

Sin første Storm-kamp anslår han å ha vært i 1999. – Jeg hadde sittet på benken hele kampen, og ble kasta innpå i siste minutt. Jeg stressa rundt, og tror til og med jeg klarte å pådra meg en feil, ler han. Men han ga seg ikke, og anslår selv å ha spilt nesten 150 kamper i Storm-trøya.

Vegard forlot Tromsø i 2006. Han studerte psykologi i Danmark og jobbet et par år i Stavanger. – Planen var alltid å komme tilbake til Tromsø, sier han. For halvannet år siden kom han tilbake, og i dag jobber han som psykolog på Barne- og ungdomspsykiatrisk poliklinikk (BUP) i Ishavsbyen. – De årene jeg bodde utenbys gikk jeg glipp av begge Storms første seriegull. Derfor var det ekstra deilig å hente gullet hjem i år. Jeg har alltid syntes det har vært helt spesielt å spille kamp i Tromsøhallen. Bedre publikum finner du ikke i Norge og det er alltid mye liv under kampene. I tillegg har vi en utrolig god kjemi i laget nå, da blir det ekstra gøy. Det er rett og slett en gjeng skikkelig bra gutter. Nå håper han at den samme gjengen skal vinne Kongepokalen på hjemmebane.

– Jeg må bare få si det: – når jeg ser hvor mange som står på for å lage en skikkelig basketfest, på alt engasjementet og innsatsen de legger i det, da blir jeg rett og slett rørt, sier Vegard. – Jeg håper folk kommer og heier oss frem, og at vi kan takke for støtten med å vinne NM-gullet, avslutter den lange og sympatiske gutten fra Mortensnes.